因特网技术的飞速发展为民航带来了全新的售票方式。
1994年10月，美国联合航空公司率先推出了网上售票系统，乘客只须在网上输入自己的信用卡号和有效期，就可以直接购买机票。出票方式有电子机票、机场取票、送票上门等多种方式。 网上订票给旅客带来了方便。购票者足不出户就可在电脑上查询航班动态、票价和机票的可售情况，并直接订购机票，免去了奔波之苦。网上订票还扩充了航空公司的销售网点。截至1997年9月底，世界上排名前20位的航空公司都有了自己的网上售票系统。

网上订票的优越性使国内越来越多的航空公司着手研制自己的网上订票系统。1999年9月，中国南方航空公司的网上订票系统正式启动，只要进入南航的网上订座页面就可以自己订购机票了，票款的支付方式为网上支付和现金支付。1999年10月，中国东方航空公司也正式开通了网上购票系统，凡是持工商银行上海分行牡丹信用卡的客户均可在东航网站购买上海始发的国际国内机票。